«Ведьмина гора»
- Пап, ну ты же обещал!..
Рид стоял, погрузившись в свои мысли, и смотрел на свой корабль. Боевой красавец-корабль классификации "Шторм"рубинового-красного цвета, с именем "Эллина", тисненным золотыми буквами на носовой части, стоял, покачиваясь на облаках. Вокруг кипела работа, матросы загружали ящики с провиантом, боеприпасами, офицеры отдавали четкие приказы, зеваки на пристани с интересом наблюдали за происходящим.
Риду было от чего задуматься. Он в какой раз уже укорял себя, что пошел на поводу у собственного упрямства. Когда бургомистр с утра вызвал его к себе, он готовился к светской беседе за чашкой кофе - о том, о сем, как, мол плавания проходят, какие чудеса видел. Но, войдя в кабинет Памфри, он почувствовал, что речь будет идти о каком-то важном деле. Слишком уж возбужденным выглядел чинуша, слишком уж быстро бегали его заплывшие жиром глазки.
- Вызывали, господин Памфри?
- Не вызывал, а приглашал, - слащаво улыбнулся чиновник- Заходи, заходи уже и дверь за собой прикрой. Дело есть.
- Весь во внимании, - с интересом ответил Рид, поудобнее устроившись на высоком стуле.
Бургомистр вскочил со своего кресла, обежал вприпрыжку вокруг стола, схватил ближайший к Риду стул, придвинул его и сел напротив, плотно придвинувшись и уставившись на Рида. Настолько плотно, что Рид без труда установил, Памфри заправился с утра коньячком. Молчание продлилось ровно минуту, словно чинуша раздумывал, как ему лучше начать.
- Я слушаю, - нарушил затянувшуюся паузу Рид.
- Ты идешь к Ведьминой горе! - выпалил бургомистр, таким тоном, каким привык раздавать указания своим подчиненным.
- Чегооо?! - удивленно вскинул брови капитан. - Вы господин бургомистр случаем ничего не перепутали? Я свободный капитан неба и мне никто не может отдавать приказы!
- Конечно, конечно. Прости, волнуюсь, - сменил моментально тон на более дружелюбный Памфри и добавил, как бы невзначай, - тебя же интересует низаракт?
О, да, Рида интересовал низаракт. Недавно открытый учеными, этот элемент содержал в себе массу тайн и скрытых способностей. И волновал живой ум капитана. И более того, один экземпляр, добытый в тяжелом бою с кораблями низушников, стоял в капитанской рубке, накрытый толстой стеклянной колбой. Капитан хотел испытатъ его в полевых условиях, но ученые сказали, что его заряда хватит ненадолго, а другие экземпляры уже давно никто не находил.
- Ну и? - спросил капитан - Как это связано с Ведьминой горой? И вы же знаете, что эта гора появляется так редко на глаза капитанам, что скорее всего это всё...
- Миф? - перебил его Памфри - Нет, уважаемый, не миф.... Как-будто из ниоткуда в руках чиновника появилась тонкая кожаная папка. - Так вот. Недавно мои яйцеголовые при испытании нового локатора в глубинах лабиринта обнаружили в небе очень большой предмет, по размерам, подходящий под эту гору. - продолжил он заговорщическим голосом. - Более того, при сканировании этого предмета выяснилось, что этот предмет по плотности подходит под низаракт. Представляешь?! Целая гора, состоящая из низаракта!
Бургомистр уже не смог скрывать дрожи в голости. Казалось алчность в его глазах стала осязаемой и пропитала всё в кабинете.
Капитан задумался. Да, дело попахивало мистикой, Ведьмина гора, которая появляется один раз в год в небе, в самых неожиданных местах, да ещё и вся из низаракта. Уж слишком хочется верить в такие истории. А вдруг?
- Если ты не сможешь, то никто не сможет, - подливал масла в огонь хитрый Памфри - Другим я такое ответственное дело не доверил бы. Хотя, если ты боишься...
Рид аж взвился. Его обвинить в трусости?! Да не много ли эта кабинетная крыса на себя берет. Его, боевого капитана, ветерана войны с низушниками, самого удачливого исследователя неба, обвинить вот так вот в трусости?! Знал старый пройдоха на чем поддеть капитана, не зря он столько лет занимал такой важный пост. Не потому, что приносил много пользы жителям Вышино, а потому что интригами, сговорами, игрой на людских слабостях убирал своих соперников одного за другим со своего пути.
- Где координаты? - раздраженно спросил Рид.
- Здесь - ткнул в папку толстым пальцем Памфри.
Рид схватил папку и выскочил из кабинета, не попрощавшись.
***
- Пап, а пап, ну ты же обещал! - вернул его из раздумий в реальность звонкий детский голос.
Рид собрался с мыслями и с напущенной строгостью посмотрел вниз в глаза дочери. Господи, какой у неё взгляд. Так только умела смотреть она, когда задавалась целью выпросить что-то у отца, она... и её мать, погибшая при том памятном прорыве низушников. Рид смотрел в её огромные глаза цвета ясного неба и понимал, что уже практически сдался. Эллина чувствовала это и .
- Это же такое приключение, пап. Я тебе никогда-никогда не прощу если не увижу это. И ты себе не простишь - продолжала добивать остатки его кажущейся непоколебимости дочка.
- Не прощу, - улыбнулся Рид - не прощу, что не сдержал слово в отношении самого моего любимого человечка и не покажу какое оно на самом деле, небо.
- Ну вот, - ответила Эллина - А я уже и собралась. Всё взяла, как ты учил.
- Ну так чего же мы ждем? - задорно крикнул Рид - Йорлан, всё готово к отплытию?
- Всё готово, кэп! - ответил старший офицер.
- Ну что, вперед к приключениям? - спросил, улыбаясь, Рид свою дочку.
- Вперед! - крикнула она.
Корабль отошел от пристани Вышино и пошел в сторону Лабиринта, удаляясь вдаль. А девочка стояла рядом с отцом, держась за его руку, и была самым счастливым ребенком на Небе.
***
Корабль шел уже несколько часов. Рид всматривался вперед, цепко вцепившись в штурвал и уверенно лавируя кораблем между летающими глыбами. Он хмурился. Его настораживало то, что вот уже на протяжении всего пути он не встретил ни одного небесного монстра. Вокруг стояла непривычная тишина, только мерный рокот двигателя корабля нарушал её. Только один раз вдали показались два мусорога, но вместо того, чтобы по обыкновению своему бросится на корабль, они быстро исчезли на горизонте. Рид дал залп с двух ракетниц им вслед, но напрасно. Ракеты, прочертив в небе синий след, также исчезли в облаках.
Эллина сидела в капитанском кресле и скучала. Былой восторг, не подкрепляемый никакими мало-мальскими важными событиями, испарился, и девочка сидела, уткнувшись в свой дневник, который она вела с тех пор как научилась писать. Наверное описывала, какое всё-таки скучное это небо.
До координат, указанных в папке оставалось ровным счетом не более тридцати минут пути. Рид привык, что пробиваться через лабиринты всегда приходилось с боем из-за выросших в последнее время популяций всевозможных небесных тварей. А так, на тебе, ни одного противника на пути. Может ну его? Вернуться в город? Праздничное шевствование в честь Хэллоуина уже конечно пропустили, но хоть дочь выспится в теплой постели, да и он, когда она уснет, может пойти в местный бар и пропустить парочку кружек знаменитого одуванчикового пива в кругу таких же искателей приключений как он.
За этими раздумиями он прошел незаметно практически весь остаточный путь и не заметил, что небо вокруг него начало меняться. Когда они подошли к последнему пробойнику, отделявшему их от указанных в журнале координат, небо вокруг сгустилось и приобрело зловещий зеленый оттенок и воздух вокруг наполнился озоном, так, что трудно было дышать.
- Всем по местам! - скомандовал капитан через переговорник.
И корабль нырнул в пробойник.
***
- Святая Капастинида - прошептал Рид, когда его взгляду открылась вся картина за пробойником.
Вокруг, сколько взгляда хватало, были монстры: злобоежи, мусороги, пиявки... Десятки, сотни, ТЫСЯЧИ! И стояла тишина, такая осязаемая, что казалось её можно было потрогать руками. Посреди всей этой колышущейся массы стояла гора, от которой исходил тот самый зловещий зеленый свет, цвета которого было окрашено небо вокруг. Монстры не обращали внимания на корабль, они уставились все на гору, как будто чего-то ожидая.
- Папа, что это? - вывела Рида из ступора дочь, спрашивая шепотом и указывая на низаракт, который находился на мостике под стеклянным куполом.
Он светился. Точно таким же свечением, что исходило от горы.
- Внимание, команда, малый назад. Приготовить торпеды к бою. - скомандовал в переговорник капитан. - Отходим к пробойнику.
Корабль дрогнул и двинулся, тихо урча двигателем, назад.
И тут раздался звук, словно в небе лопнула огромная струна. Гора раскололась наверху и оттуда начал исходить волнами свет. Волна за волной. И с каждой волной, настигавшей корабль, организм находившихся на нем людей словно наизнанку выворачивало. Рид взглянул, борясь с болью, на дочь и испугался. Она сидела на полу мостика, скорчившись, бледная, сжавшая кулаки и с отрешенным взглядом.
Пульсация от горы прекратилась так же внезапно, как и началась. И тут в рядах монстров произошло оживление. Все как один, словно по команде повернулись в сторону корабля.
- О, Святая Капастинида! - вскричал Рид, рассмотрев глаза ближайшего к кораблю мегаежа. Если раньше можно было увидеть в этих глазах хоть какую-то жизнь, то теперь взгляд их был мертв. Глаза подернуты зеленой поволокой. Монстры медленно двинулись на корабль. Небо наполнилось ворчанием, рыками зомбированных животных, перераставшим в невыносимый для ушей гул.
- Полный назад!- закричал Рид в переговорник.- Огонь со всех орудий по ближайшим целям!
Рука его плотно легла на устройство наведения на цель и он дал залп по тому самому мегаежу. Еж ушел под облака без признаков жизни. Корабль шел в сторону пробойника на полной скорости, на какую только был способен при заднем ходе. Рид сосредоточенно выискивал цель за целью и жал на пуск, как только ракеты были перезаряжены. Стараясь избегать столкновений с монстрами, он лавировал между всей этой смертоносной массой.
- Папа! - закричала Эллина с ужасом в голосе - Смотри!
Рид обернулся на крик и увидел то, от чего его сердце сжалось. Проход к пробойнику был закрыт шевелящейся массой монстров.
- Слишком много, их слишком много - пробормотал он. - Йорлан, забери Эллину вниз! всей команде заперется на нижней палубе! - крикнул он старшему офицеру.
Офицер без лишних вопросов схватил сопротивляющуюся девочку за руку и выскочил в дверь. Он знал, теперь капитан будет действовать на уровне подсознания, используя весь свой боевой опыт и отвлекать его не стоит.
- Я в тебя верю, папочка! - услышал Рид уже за дверью самый родной на свете голос.
- Мы прорвемся, родная - сказал Рид сквозь сжатые зубы. И повел корабль в гущу монстров. Цель - выстрел - продвижение на несколько метров - цель - выстрел - где выстрел?? У Рида похолодело внутри. Рука ещё автоматически жала на пуск, но выстрела не было. "Боекомплект!", сверкнула в голове Рида мысль и он с отчаянием посмотрел в сторону пробойника. До него было ещё далеко.
- Прости родная, - прошептал Рид - Прости..
Корабль на полном ходу врезался в толщу непроходимых облаков. Сейчас его откинет назад в гущу монстров и они раздавят, сомнут его всей своей массой. И тут дал о себе знать низаракт, о котором Рид совсем забыл, поглощенный боем. Яркая зеленая вспышка озарила капитанский мостик... и облака разверзлись перед кораблем. В голове у Рида зашумело, перед глазами легла кромешная темнота и он потерял сознание.
***
Рид очнулся от стоявшей вокруг тишины. На шатающихся ногах он встал, опираясь руками на панель приборов. Вдали на горизонте в тумане виднелись высотки Вышино. "Прорвались!" - подумал Рид.
- Дочка, прорвались! - закричал он уже во весь голос и, собрав последние силы, он направился на верхнюю палубу. Там уже находилась вся команда. Такие же ослабевшие, изможденные как их капитан. Рид бегал глазами по палубе, искал, но не находил..
- Где Эллина? - закричал он.
Команда молчала, опустив глаза вниз.
- ГДЕ? МОЯ? ДОЧь? - прочеканил он каждое слово, обращаясь к боевым товарищам. И после каждого слова осунулись матросы, словно весили они каждое не меньше тонны.
- Кэп, - поднял глаза офицер - Она рвалась к тебе, кричала, что должна быть там, с тобой. Но я не пускал её. А потом этот провал. Я больше ничего не помню. Когда мы очнулись, дверь была открыта...
Крик огласил палубу, страшный крик, крик утраты. Капитан обессиленно опустился на палубу, взгляд его опустел. Так и ткнулся корабль носом в причал с молчавшей командой и сидевшим на полу капитаном.
- Полный боеприпас на борт. Все на берег - отдал Рид свой последний приказ команде. И команда выполнила его безмолвно.
Так и стояли они на берегу в полном молчании, удрученые, с горем в глазах, провожая взглядом уходивший за горизонт корабль.
***
Рида больше не видели ни в одном порту Неба. Но то в Вышино, то в Кавардаке, в портовых кабаках, можно было услышать из уст отчаянных капитанов, рискнувших проплыть до самых глубин лабиринта, следующую легенду. Что, мол, если попадали они в беду, если были на исходе боеприпасы, а монстры одолевали, появлялся словно ниоткуда, из глубин непроходимых облаков корабль с облупившейся краской, в которой с трудом можно было распознать красный цвет, с отчеканенным именем на борту "Эллина", и отправлял монстров парой точных выстрелов к низушникам. На палубе его видели седого с безумным взглядом человека, который задавал всегда один и тот же вопрос, не видели ли они его дочери. И после отрицательного ответа терял он мгновенно интерес к ним, и корабль исчезал туда же, откуда появился.
Автор: Korolek